De la location de voiliers à la construction de yachts
Né à Turin en 1947, Paolo Vitelli crée Azimut en 1969, alors qu'il n'a que 22 ans. L'entreprise, initialement spécialisée dans la location de voiliers, évolue rapidement vers l'importation de yachts avant de lancer ses propres modèles dès 1975 avec le célèbre AZ 43' Bali. Mais c'est l'acquisition du chantier historique Benetti, en 1985, qui propulse Azimut-Benetti au rang de leader mondial. Ce rachat stratégique permet d'intégrer le savoir-faire artisanal de Benetti et de conquérir un marché en quête d'excellence.
Une stratégie de diversification internationale
Sous la direction de Vitelli, Azimut-Benetti a étendu son empreinte à travers six chantiers, en Italie et au Brésil. Grâce à un réseau de distribution couvrant plus de 70 pays, le groupe exporte 95 % de sa production, générant un chiffre d'affaires de 1,3 milliard d'euros en 2023. Vitelli a su nouer des collaborations avec des designers de renom pour offrir des yachts à la fois luxueux et innovants. Parmi ses célèbres clients figurent des personnalités telles que David Bowie et Cristiano Ronaldo.
Engagement local et international
Outre son rôle d'entrepreneur, Paolo Vitelli a marqué les esprits par ses engagements culturels et sociaux. Dans la Vallée d'Aoste, il a restauré des structures historiques comme l'Hôtel Breithorn et transformé Mascognaz en un complexe de luxe. Il a également investi dans la création de ports de plaisance en Italie et à l'international. Son rôle de président de l'UCINA, de 1998 à 2006, témoigne de son influence au sein de l'industrie nautique italienne.
Quel avenir pour Azimut-Benetti ?
Depuis mars 2023, la direction d'Azimut-Benetti est assurée par Giovanna Vitelli, fille de Paolo. Forte d'un carnet de commandes évalué à 2,6 milliards d'euros, l'entreprise semble prête à poursuivre son ascension, tout en honorant l'héritage de son fondateur. Cette transition témoigne de la capacité du groupe à rester à la pointe d'un secteur exigeant, dans un monde en pleine mutation.
