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Une fusion autorisée après une concession à Bruxelles
Le projet de fusion entre le néerlandais AkzoNobel et l'américain Axalta Coating Systems vient de franchir une étape réglementaire importante.
La Commission européenne a donné son accord à cette opération, présentée comme une fusion entre égaux réalisée par échange d'actions. Son autorisation reste toutefois conditionnée à une cession d'activité. Pour répondre aux préoccupations de concurrence, AkzoNobel et Axalta se sont engagés à céder l'activité européenne de peintures destinées à la réparation automobile d'AkzoNobel.
Cette mesure doit supprimer les chevauchements identifiés entre les deux entreprises sur ce marché, dans l'Union européenne, au Royaume-Uni et en Suisse. Selon la Commission, aucun autre problème de concurrence n'a été relevé dans les autres secteurs examinés.
Un futur groupe présent dans les peintures marines
Le rapprochement doit donner naissance à un fabricant mondial de revêtements réalisant environ 17 milliards de dollars de chiffre d'affaires combiné. Le futur ensemble réunira plusieurs activités : peintures décoratives, revêtements industriels, poudres, aéronautique, automobile, protection anticorrosion et peintures marines.
Pour le nautisme, l'opération mérite une attention particulière. AkzoNobel est notamment présent sur le marché des peintures pour bateaux avec les marques International et Awlgrip. Le communiqué ne fait toutefois état d'aucune modification annoncée concernant les gammes nautiques, leur distribution ou les conditions commerciales proposées aux chantiers et aux plaisanciers.
La cession exigée par Bruxelles concerne les peintures de réparation automobile, et non les revêtements marins.
Une finalisation attendue début 2027
La fusion doit encore obtenir les autorisations réglementaires restantes. Sa finalisation est envisagée au début de l'année 2027.
Greg Poux-Guillaume, actuel directeur général d'AkzoNobel, doit prendre la direction du futur groupe. Chris Villavarayan, président-directeur général d'Axalta, est appelé à devenir directeur général adjoint. Pour les professionnels de la filière nautique, l'enjeu sera désormais de suivre les conséquences industrielles et commerciales de ce rapprochement.
À ce stade, l'autorisation européenne confirme surtout que les activités de peintures marines ne font pas partie des cessions imposées par Bruxelles. L'organisation de ces activités au sein du futur groupe reste à préciser.
