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Lorsqu'un skipper prépare un Vendée Globe, une Transat Café L'Or ou une Route du Rhum, son bateau ne suffit plus. La performance dépend désormais d'un environnement complet réunissant infrastructures portuaires, accompagnement sportif, ingénierie, météo et compétences techniques. C'est précisément cet écosystème que la Fédération française de voile vient de reconnaître en attribuant son label au Centre d'entraînement de Lorient La Base.
Une reconnaissance qui dépasse la qualité des infrastructures
La labellisation délivrée par la Fédération française de voile ne récompense pas uniquement un site d'entraînement. Elle distingue l'organisation globale développée à Lorient pour accompagner les équipes de course au large. Depuis près de 3 décennies, Lorient Agglomération a progressivement transformé l'ancienne base de sous marins de Keroman en un pôle entièrement dédié aux sports nautiques de haut niveau. Cette évolution repose sur une succession d'investissements destinés à accueillir durablement les teams professionnels.
Pour les navigateurs, la concentration des compétences constitue aujourd'hui l'un des principaux atouts du site. Architectes navals, bureaux d'études, spécialistes des matériaux composites, préparateurs physiques, routeurs météo, gréeurs et entreprises spécialisées travaillent dans un périmètre restreint, ce qui facilite les échanges techniques et accélère le développement des projets.
Un plan d'eau adapté aux exigences de la course au large
Le choix de Lorient ne repose pas uniquement sur ses équipements terrestres.
Protégé par l'île de Groix, le plan d'eau offre un accès à la mer quelles que soient les conditions de marée. Cette disponibilité permanente permet aux équipes d'organiser leurs essais selon leurs contraintes techniques plutôt qu'en fonction des horaires de marée. Cette souplesse représente un avantage important pour les campagnes IMOCA, Ocean Fifty, Class40 ou Figaro, où les journées d'essais mobilisent des équipes nombreuses et des moyens logistiques conséquents.
Autour du port se sont progressivement développés un kilomètre de pontons spécialisés, 4 000 m² de terre plein technique et près de 6 000 m² de bâtiments dédiés aux équipes de course au large.
Un accompagnement qui va bien au delà de l'entraînement sur l'eau
Le label de la FFVoile récompense également le fonctionnement du Centre d'entraînement. Chaque année, une trentaine de formations sont proposées aux skippers et à leurs équipes. Elles couvrent aussi bien la gestion d'un projet sportif que la préparation physique, la préparation mentale, la météorologie ou les aspects techniques liés aux bateaux.
Près de 100 journées d'entraînement sont également organisées sur l'eau. Le suivi météo constitue un autre volet important de cet accompagnement. Les navigateurs bénéficient de briefings avant les navigations, d'un suivi pendant les compétitions ainsi que de débriefings permettant d'analyser les choix tactiques réalisés en course.
Cette approche globale répond aux besoins des jeunes navigateurs qui construisent leur premier programme comme à ceux des équipes engagées sur les grandes épreuves océaniques.
Un pôle économique majeur pour la filière nautique
Au fil des années, Lorient La Base est devenue bien davantage qu'un port d'attache pour les skippers. Selon les données présentées par Lorient Agglomération, la filière représente aujourd'hui environ 1 000 emplois sur le territoire. Les retombées économiques sont estimées à 35 M€ par an, un montant porté à 44 M€ lorsque la construction des bateaux est intégrée.
Le site accueille désormais 21 teams permanents et plus de 120 skippers et équipes répartis dans les principales classes de la course au large.
Cette concentration d'acteurs favorise le développement de nouvelles entreprises spécialisées dans les composites, les équipements électroniques, les logiciels de navigation ou encore les services techniques destinés aux équipes professionnelles.
