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La deuxième édition de l'Aranya - Westport GPO Yacht Exhibition s'est clôturée le 8 juin 2026. Derrière cet événement se cache en réalité plus d'une décennie de coopération entre l'organisateur rochelais Grand Pavois Organisation (GPO) et plusieurs collectivités chinoises engagées dans le développement du nautisme.
Une première expérience à Shenzhen dès 2009
L'histoire débute en 2009 dans la province du Guangdong, au sud de la Chine. Grand Pavois Organisation participe alors à la co organisation du salon nautique international de Shenzhen aux côtés du groupe Shenzhen Yubo Exhibition et d'Europexpo. Pendant trois éditions successives, entre 2009 et 2011, l'équipe rochelaise apporte son expertise dans plusieurs domaines : développement commercial international, logistique nautique, communication et accompagnement des exposants.
L'objectif consiste à faire émerger un salon nautique capable d'attirer les grandes marques internationales tout en contribuant à faire découvrir la plaisance à une clientèle asiatique encore peu familiarisée avec ce secteur.
À cette époque, de nombreux constructeurs européens figurent parmi les exposants, aux côtés de chantiers chinois qui cherchent à gagner en visibilité sur leur marché domestique.
La Chine invitée d'honneur à La Rochelle en 2014
La coopération franchit une nouvelle étape en 2014. Cette année là, la Chine devient le pays invité d'honneur du Grand Pavois de La Rochelle. La présence chinoise s'articule autour d'un pavillon dédié mettant en avant la province du Liaoning et la ville portuaire de Dalian. L'opération s'inscrit dans le programme "Horizon Chine", développé avec la Charente Maritime pour renforcer les échanges économiques entre les deux pays.
Au delà de la dimension diplomatique, l'objectif est également de présenter les évolutions de l'industrie nautique chinoise et de favoriser les contacts avec les entreprises françaises de la filière.
Qinhuangdao, un projet lancé avant la pandémie
L'année 2019 marque un tournant décisif. Lors du Grand Pavois de La Rochelle, Grand Pavois Organisation signe avec le port du Hebei et la ville de Qinhuangdao un accord portant sur une étude de faisabilité destinée à évaluer la création d'un grand événement nautique international dans le nord de la Chine.
Le projet vise déjà à faire de Qinhuangdao une destination nautique de référence. L'étude doit permettre d'évaluer les infrastructures disponibles, le potentiel du marché local et les conditions nécessaires à la création d'un rendez vous nautique d'envergure internationale. Une première édition est alors envisagée dès 2020.
La pandémie de Covid 19 interrompt cependant le calendrier initial et retarde la mise en œuvre du projet.
Une mission qui dépasse désormais le cadre d'un salon nautique
Lorsque la coopération reprend en 2024, son périmètre s'est considérablement élargi. Grand Pavois Organisation signe un contrat de conseil couvrant la période 2024 à 2025 afin d'accompagner le développement de la filière nautique de Qinhuangdao.
La mission concerne notamment :
- le développement de la plaisance ;
- les sports nautiques ;
- les infrastructures portuaires ;
- les marinas ;
- le tourisme maritime ;
- les événements nautiques internationaux ;
- le positionnement économique et touristique du territoire.
Cette évolution traduit une ambition plus large des autorités locales. Il ne s'agit plus seulement d'organiser un salon mais de construire un véritable écosystème nautique.
Transformer un port industriel en destination nautique
La ville de Qinhuangdao cherche à faire évoluer son modèle de développement. Historiquement tourné vers les activités portuaires traditionnelles, le territoire souhaite désormais intégrer davantage de plaisance, de tourisme maritime et d'activités de loisirs liées à la mer.
Dans ce contexte, Grand Pavois Organisation intervient comme expert international capable d'apporter une expérience acquise depuis plusieurs décennies à La Rochelle et dans d'autres projets nautiques.
Le rôle de GPO consiste alors à accompagner la réflexion sur les infrastructures, les événements, l'attractivité du territoire et les relations avec les professionnels du nautisme.
